H διαβητική νευροπάθεια μπορεί να βλάψει τον νωτιαίο μυελό
Νέες έρευνες καταδεικνύουν ότι η επώδυνη βλάβη των νεύρων που συμβαίνει συχνά σε άτομα με διαβήτη δεν περιορίζεται μόνο στα άνω και κάτω άκρα και σε άλλα μέρη του σώματος εκτός του εγκεφάλου, αλλά φαίνεται ότι μπορεί να επηρεάσει και τον νωτιαίο μυελό.
Νέες έρευνες καταδεικνύουν ότι η επώδυνη βλάβη των νεύρων που συμβαίνει συχνά σε άτομα με διαβήτη δεν περιορίζεται μόνο στα άνω και κάτω άκρα και σε άλλα μέρη του σώματος εκτός του εγκεφάλου, αλλά φαίνεται ότι μπορεί να επηρεάσει και τον νωτιαίο μυελό.
Είναι πολλοί αυτοί που εμφανίζουν ως επιπλοκή βλάβη των νεύρων που καλείται διαβητική νευροπάθεια. Η αιτία της βλάβης αυτής που μπορεί να προκαλέσει πόνο καθώς και απώλεια της αισθητικότητας σε διάφορα μέρη του σώματος, είναι άγνωστη και επιπλέον δεν υπάρχει αποτελεσματική θεραπεία.
Η διαβητική νευροπάθεια θεωρούνταν ότι περιορίζεται στα περιφερικά νεύρα - εκτός δηλαδή του εγκεφάλου και του νωτιαίου μυελού - ερευνητές όμως από την Μ. Βρετανία αποκάλυψαν στοιχεία σύμφωνα με τα οποία αυτή η επιπλοκή επηρεάζει και τον νωτιαίο μυελό, σύμφωνα με ανακοίνωση στο τεύχος της 7ης Ιουλίου του ιατρικού περιοδικού Lancet.
Στη μελέτη αυτή ο Dr. Simon E. M. Eaton από το Royal Hallamshire Hospital του Sheffield και οι συνεργάτες του χρησιμοποίησαν μαγνητικές τομογραφίες για να μελετήσουν την μορφολογία του νωτιαίου μυελού σε 19 διαβητικούς με νευροπάθεια, 10 διαβητικούς χωρίς νευροπάθεια και 10 άτομα χωρίς διαβήτη.
Ύστερα από εξέταση του νωτιαίου μυελού των τριών ομάδων οι ερευνητές παρατήρησαν ότι ο νωτιαίος μυελός των ασθενών με βλάβη των νεύρων διέφερε σε δύο μικρές περιοχές. Οι περιοχές αυτές ήταν μικρότερες και εκφυλισμένες στους ασθενείς με νευροπάθεια.
Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι η διαβητική νευροπάθεια «δεν είναι απλά μια νόσος των περιφερικών νεύρων αλλά φαίνεται να υπάρχει σοβαρή συμμετοχή του νωτιαίου μυελού» γράφει ο συγγραφέας.
Η σχέση όμως μεταξύ της διαβητικής νευροπάθειας και των κατά τόπους αλλοιώσεων του νωτιαίου μυελού δεν είναι ξεκάθαρη, υπογραμμίζουν οι ερευνητές. Είναι πιθανό η καταστροφή των περιφερικών νεύρων να προκαλεί αυτή την κατά τόπους στένωση του νωτιαίου μυελού μας λένε. Μια άλλη εκδοχή όμως είναι, σύμφωνα με την ανακοίνωση, η βλάβη να συμβαίνει πρώτα στον νωτιαίο μυελό και μετά να βλάπτονται νεύρα σε άλλα μέρη του σώματος.
«Αυτή η έρευνα είναι μια πιλοτική μελέτη με μικρό αριθμό συμμετεχόντων, επομένως τα συμπεράσματα που εξάγονται είναι περιορισμένα» συμπληρώνουν ο Dr. Eaton και οι συνεργάτες του. «Περισσότερη έρευνα πρέπει να γίνει προκειμένου να αποδειχτεί εάν οι αλλαγές που εντοπίσαμε οφείλονται στην εξέλιξη της βλάβης και δεν πρόκειται απλά για μια εκδήλωση του διαβήτη» μας πληροφορούν. «Αν τα ευρήματα επιβεβαιωθούν μπορεί να οδηγήσουν σε μια σπουδαία νέα κατεύθυνση της έρευνας που αφορά στη νευροπάθεια» μας τονίζει η ομάδα του Dr. Eaton. Μπορεί να ανιχνεύουμε έτσι πρώιμα σημάδια της διαβητικής νευροπάθειας στον νωτιαίο μυελό, πράγμα που μπορεί να αυξήσει την πιθανότητα να εφαρμοστούν νέες θεραπείες.
«Η έρευνα πάνω στην διαβητική νευροπάθεια η οποία εμφανίζεται στο ένα τρίτο των ατόμων με διαβήτη, έχει καθηλωθεί, χωρίς σημαντικές προόδους όσον αφορά την αιτιολογία ή την θεραπεία» σύμφωνα με έναν από τους ερευνητές, τον Dr. Solomon Tesfaye. «Αυτό μπορεί να οφείλεται στην θεώρηση ότι αφορά αποκλειστικά τα περιφερικά νεύρα».
«Η μελέτη μας πράγματι δείχνει συμμετοχή του νωτιαίου μυελού με αξιοσημείωτη εκφύλιση στις περιοχές που έχουν εγκατεστημένη νευροπάθεια. Αυτό ανοίγει ένα νέο πεδίο για περαιτέρω έρευνα» μας λέει. «Είναι η συμμετοχή του νωτιαίου μυελού ένα πρώιμο χαρακτηριστικό» διερωτάται ο Dr. Tesfaye. Αν ναι, αυτό θα αποτελούσε ένα σημαντικό βήμα στην κατανόηση της νόσου και μπορεί να προσφέρει νέες θεραπευτικές προσεγγίσεις.
Πηγή: The Lancet 2001;358:35-36.