Αρχίζουν να αυξάνονται οι περιπτώσεις απώλειας όρασης
Καθώς ο πληθυσμός της Αμερικής «γερνά» όλο και περισσότερο, αυξάνονται οι Αμερικανοί που αντιμετωπίζουν το πρόβλημα της απώλειας όρασης, όπως ανακοινώνεται στα αποτελέσματα μιας πρόσφατης έρευνας.
Μερικές από αυτές τις περιπτώσεις απώλειας όρασης μπορούν να προληφθούν όπως μας λέει ο Δρ. Paul A. Sieving, διευθυντής του National Eye Institute. «Νομίζω πως ο κόσμος πρέπει να δίνει μεγαλύτερη προσοχή στα θέματα της όρασης και να υπόκειται σε περιοδικό οφθαλμολογικό έλεγχο» προσθέτει.
Ο Δρ. Sieving παραδέχεται ότι είναι δύσκολο να κινητοποιήσεις τους νεότερους Αμερικανούς ώστε να παίρνουν μέτρα πρόληψης των οφθαλμικών νοσημάτων που σχετίζονται με την ηλικία, προσθέτει όμως ότι αν ο πληθυσμός ευαισθητοποιηθεί σε θέματα προληπτικής ιατρικής τότε μερικά από αυτά τα νοσήματα θα μειωθούν με το πέρασμα των χρόνων.
Η ανακοίνωση επισημαίνει ότι 1 εκατομμύριο Αμερικανοί ηλικίας μεγαλύτερης των 40 ετών είναι τυφλοί, και 2,4 εκατομμύρια έχουν υποστεί έκπτωση της όρασης. Οι αριθμοί αυτοί θα διπλασιαστούν τις επόμενες δεκαετίες, σύμφωνα με αναλύσεις που έχουν γίνει.
Οι κύριες αιτίες τύφλωσης είναι ο σακχαρώδης διαβήτης, η σχετιζόμενη με την ηλικία εκφύλιση της ωχράς, ο καταρράκτης και το γλαύκωμα. Οι περισσότερες από αυτές τις παθήσεις εκδηλώνονται στους ηλικιωμένους, λέει ο Δρ. Sieving.
Σχεδόν οι μισοί από τους διαβητικούς θα παρουσιάσουν έκπτωση της όρασής τους λόγω αμφιβληστροειδοπάθειας. Κατά την κατάσταση αυτή, τα αγγεία του αμφιβληστροειδούς σπάνε ή διακόπτεται η κυκλοφορία του αίματος μέσα σε αυτά, με αποτέλεσμα να επηρεάζεται η όραση. Ο κίνδυνος της αμφιβληστροειδοπάθειας αυξάνεται με την αύξηση της ηλικίας και την διάρκεια του διαβήτη, ιδιαίτερα όταν αυτός δεν ρυθμίζεται καλά (όταν δηλαδή έχουμε υψηλά επίπεδα σακχάρου αίματος), εξηγεί ο Δρ. Sieving.
Τα άτομα με διαβήτη μπορούν να εμποδίσουν την απώλεια όρασης, αντιμετωπίζοντας καλύτερα τον διαβήτη τους, με σωματική άσκηση και με αυστηρό γλυκαιμικό έλεγχο. Η αμφιβληστροειδοπάθεια μπορεί να αντιμετωπιστεί ενίοτε με laser ή με υαλοειδεκτομή, κατά την οποία το υαλοειδές σώμα – μια ουσία που μοιάζει με gel και βρίσκεται πίσω από τον φακό - αφαιρείται χειρουργικά.
Η σχετιζόμενη με την ηλικία εκφύλιση της ωχράς είναι η πιο συχνή αιτία τύφλωσης και έκπτωσης της όρασης, σε άτομα ηλικίας άνω των 60 ετών. Η νόσος που είναι αγνώστου αιτιολογίας, φαίνεται να έχει οικογενειακή κατανομή και να επηρεάζει περισσότερο τις γυναίκες και τα άτομα της λευκής φυλής. Έχει επίσης αποδειχτεί ότι το κάπνισμα και η πλούσια σε λιπαρά διατροφή αυξάνει τον κίνδυνο εκφύλισης της ωχράς.
Το 90% αυτών που έχουν εκφύλιση της ωχράς, πάσχουν από την ξηρά μορφή κατά την οποία παρατηρείται σταδιακή καταστροφή των φωτοευαίσθητων κυττάρων. Μόνο ένα 10% πάσχει από την υγρή μορφή, η οποία όμως είναι και η κύρια αιτία τύφλωσης. Τα εύθρυπτα αγγεία οδηγούνται σε γρήγορη καταστροφή, προκαλώντας απώλεια όρασης. Τα laser μπορεί να καθυστερήσουν αυτή την διαδικασία, δεν υπάρχει όμως θεραπεία για την ξηρά εκφύλιση της ωχράς. Μία πρόσφατη μελέτη του Εθνικού Οφθαλμολογικού Ινστιτούτου έδειξε ότι η χορήγηση συνδυασμού ψευδαργύρου, βιταμίνης C, βιταμίνης E και β-καροτίνης μπορεί να καθυστερήσει την εξέλιξη της εκφύλισης της ωχράς.
Ο καταρράκτης έχει κι αυτός οικογενειακή επίπτωση και αυξάνει με την ηλικία. Περίπου 20 εκατομμύρια Αμερικανοί πάσχουν από καταρράκτη, ο οποίος μπορεί με επιτυχία να αντιμετωπιστεί. Ο θολός φακός του ματιού, απομακρύνεται χειρουργικά και αντικαθίσταται από άλλον τεχνητό.
Στο γλαύκωμα, το οπτικό νεύρο εκφυλίζεται για άγνωστους λόγους. Η περιφερική όραση είναι αυτή που παραβλάπτεται πρώτη. Χωρίς αγωγή θα επισυμβεί πλήρης απώλεια της όρασης. Αν καταστραφεί το νεύρο, η κατάσταση είναι μη αντιστρεπτή. Με την χορήγηση όμως των κατάλληλων σταγόνων η νόσος μπορεί να ελεγχθεί. Το γλαύκωμα είναι πέντε φορές συχνότερο στους Αφροαμερικανούς χωρίς να είναι γνωστός ο λόγος.
Το Εθνικό Οφθαλμολογικό Ινστιτούτο της Αμερικής μελετά διάφορους γενετικούς παράγοντες για το γλαύκωμα και τον καταρράκτη και προσπαθεί να καθορίσει την αιτία της εκφύλισης της ωχράς.