Ένα νέο βοήθημα στην παρακολούθηση του σακχάρου
Οι υπογλυκαιμικές αντιδράσεις είναι ίσως η βασικότερη πηγή προβλημάτων για τα άτομα που χρησιμοποιούν ινσουλίνη ή λαμβάνουν αντιδιαβητικά φάρμακα. Όταν τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα πέφτουν πολύ χαμηλά, ο εγκέφαλος δεν λειτουργεί σωστά. Το άτομο μπορεί να μην είναι σε θέση να πάρει τα μέτρα που χρειάζονται για να επαναφέρει τα επίπεδα σακχάρου στο φυσιολογικό. Αν δεν αντιμετωπιστούν, τα χαμηλά επίπεδα σακχάρου μπορεί να προκαλέσουν κώμα ή και θάνατο.
Οι συγγραφείς ενός άρθρου τον Δεκ. του 2000 σε ένα τεύχος του BMJ (British Medical Journal) προτείνουν μια περίεργη λύση, τη χρήση εκπαιδευμένων σκύλων που θα αντιδρούν στα χαμηλά επίπεδα σακχάρου!
Λύκοι που άφησαν την άγρια φύση για να συμμετέχουν στην ανθρώπινη κοινωνία εδώ και 100000 χρόνια, οι σκύλοι από τότε φυλάγουν τα σπίτια και τις οικογένειές μας.
Τα τελευταία χρόνια έχουν αναλάβει και πιο εξειδικευμένες εργασίες. Οι σκύλοι σήμερα δουλεύουν στην αστυνομία, σε διασώσεις ή στην ανακάλυψη ναρκωτικών. Ακόμη υπηρετούν άτομα με διαταραχές στην όραση ή στην ακοή.
Έτσι δεν είναι και τόσο παράξενο να ακούμε ότι οι σκύλοι μπορούν να μάθουν να είναι ανιχνευτές των χαμηλών επιπέδων σακχάρου στο αίμα.
Φαίνεται μάλιστα ότι μερικοί σκύλοι έχουν ήδη εκπαιδεύσει τον εαυτό τους για να κάνουν αυτό ακριβώς το πράγμα. Το άρθρο του BMJ που περιλαμβάνει στους συγγραφείς του και τα ονόματα τριών σκύλων, αναφέρει τρία ανέκδοτα για σκύλους που ειδοποίησαν τους ιδιοκτήτες τους για τα επερχόμενα χαμηλά επίπεδα γλυκόζης αίματος:
- Ο ιδιοκτήτης της Candy είχε διαβήτη τύπου 2 από το 1971 και άρχισε να κάνει ινσουλίνη από το 1979. Τα τελευταία δυο χρόνια ο ιδιοκτήτης της Candy είχε πιο συχνά υπογλυκαιμικά επεισόδια, συνήθως το απόγευμα ή κατά τη διάρκεια της νύχτας. Τον τελευταίο χρόνο, όταν ο ιδιοκτήτης της πρόκειται να εμφανίσει μια υπογλυκαιμική αντίδραση, αλλά δεν έχει ακόμη συμπτώματα η 9χρονη Candy τρέχει στο χωλ και κρύβεται κάτω από μια καρέκλα.
- Η ιδιοκτήτρια της Susie χρησιμοποιεί ινσουλίνη από το 1995. Έχει έως και δυο υπογλυκαιμικές αντιδράσεις κάθε εβδομάδα, συνήθως το απόγευμα ή τη νύχτα. Η 7χρονη Susie φαίνεται να αντιλαμβάνεται τις υπογλυκαιμικές αντιδράσεις της ιδιοκτήτριάς της. Όταν εκείνη κοιμάται η Susie την ξυπνάει και δεν ησυχάζει μέχρι η ιδιοκτήτριά της να φάει κάποια ποσότητα υδατανθράκων.
- Η ιδιοκτήτρια του Natt έχει διαβήτη τύπου 1 από το 1970. Κατά μέσο όρο εμφανίζει δυο υπογλυκαιμίες την εβδομάδα. Συχνά δεν μπορεί να αντιληφθεί ότι το σάκχαρο στο αίμα της πέφτει χαμηλά και δεν ξυπνάει όταν αυτό συμβαίνει στη διάρκεια της νύχτας. Ο τρίχρονος Natt αναστατώνεται όταν η ιδιοκτήτριά του πέσει σε υπογλυκαιμία. Αν είναι ξύπνια, ο Natt βηματίζει γρήγορα πέρα δώθε και βάζει το κεφάλι του στην αγκαλιά της. Αν κοιμάται ο Natt γαβγίζει και γρατζουνάει την πόρτα της κρεβατοκάμαράς της. Ηρεμεί και πάλι όταν το σάκχαρο της ιδιοκτήτριάς της επανέλθει στο φυσιολογικό.
Αυτά τα περιστατικά υποδεικνύουν ότι κάποια σκυλιά, τουλάχιστον, διαισθάνονται τα χαμηλά σάκχαρα στο αίμα ακόμη και όταν το ίδιο το άτομο δεν μπορεί να τα αντιληφθεί. Τα δυο από τα τρία αυτά σκυλιά όχι μόνο αντιλήφθηκαν, αλλά ανέλαβαν και δράση ξυπνώντας τους ιδιοκτήτες τους και προτρέποντας τους να φάνε κάτι.
Οι συγγραφείς του άρθρου καταλήγουν παροτρύνοντας περαιτέρω έρευνα για το αν τα σκυλιά γενικά μπορούν να εκπαιδευτούν να αναγνωρίζουν τα πρώιμα σημεία της υπογλυκαιμίας και να κινητοποιούν τους ιδιοκτήτες τους. Οι συγγραφείς τονίζουν ότι τα σκυλιά αυτά θα μπορούσαν να είναι ιδιαίτερα χρήσιμα για ανθρώπους που ζουν μόνοι τους ή για εκείνους που έχουν συχνά νυκτερινές υπογλυκαιμίες.
Στο μεταξύ αν έχετε σκύλο αξίζει να προσέξετε τη συμπεριφορά του όταν τα επίπεδα του σακχάρου σας πέφτουν χαμηλά. Μπορεί να διαπιστώσετε ότι και εκείνος εμφανίζει δυσφορία στη συμπεριφορά του. Θα έχετε έτσι ένα πρόσθετο προειδοποιητικό σημάδι για την υπογλυκαιμία ώστε να ελέγξετε τα επίπεδα του σακχάρου σας.